Seres sobrehumanos
Relacionados con la mitología popular están los
seres inmateriales o fantasmales. El
fantasma puede identificarse con el
alma, con el
espíritu, con el
aliento, con las
imágenes que se aparecen en sueños o en la imaginación, con
apariciones visionarias o extáticas, con
ilusiones, con
espectros, con
seres inmateriales tanto benévolos como malignos. La modalidad mejor documentada de apariciones fantasmales es la de las llamadas ánimas en pena. Un
ánima en pena es, en la creencia tradicional, el alma de un muerto, ser espiritual o fantasma que, por algún delito cometido en vida, o por no haber cumplido una promesa o compromiso de tipo religioso, no ha podido alcanzar el descanso tras la muerte y se ve condenado a errar por el mundo de los vivos hasta que pueda hacer perdonar su delito o lograr que otras personas satisfagan la promesa o compromiso que él realizó, o le encarguen un número determinado de misas. También incluimos en este apartado las
apariciones demoníacas y los
casos de posesión, muchísimos de ellos en relación con centros marianos de peregrinación. Asimismo, como una evolución en las creencias tradicionales, el trabajo de campo nos ha deparado ejemplos de
encuentros con ovnis y extraterrestres.