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Medicina popular

La concepción científica de la enfermedad como "un conjunto de alteraciones del organismo que ocasionan su desequilibrio" es bastante moderna. Hasta fechas muy recientes el origen de las enfermedades constituía, si no un misterio, cuando menos una destacable mixtificación de observación cuasiempírica, pensamiento mágico y creencias religiosas. Esta pluralidad de explicaciones y orígenes no impidió a Barriola, en un estudio clásico sobre medicina popular, hacer una primera clasificación: "Un grupo de ellas (enfermedades) son producto de agresiones directas al organismo, como por ejemplo las heridas, fracturas, mordeduras de animales o las ocasionadas por el fuego. (...) Otro grupo está constituido por diversos procesos patológicos cuyas manifestaciones están directamente al alcance de los sentidos, aun cuando no se interpretan correctamente. (...) Por último, queda un tercer conjunto de enfermedades en las que no es posible encontrar un origen natural ni puede centrarse el pensamiento, tanto del curandero como de las gentes, en una determinada alteración del organismo". Así, los dos primeros tipos de enfermedades tendrían un origen natural y el tercero se explicaría por la presencia de malos espíritus, brujas, aojo y otras creencias. Describe, en consecuencia, tres componentes en la medicina primitiva: empírico (observación y experimentación), mágico y religioso. En el Archivo, vamos a considerar los remiedios tradicionales y caseros, las creencias y recuerdos sobre saludadores, curanderos, hechiceros, etc. y las virtudes curativas de plantas, animales, fuentes, etc.

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