Dentro de los cuentos populares se ha venido estableciendo esta subdivisión clásica. Como todos los cuentos, los cuentos de animales presentan protocolo de ficción (al principio y al final); y muestran indefinición de tiempo y de lugar. Además, los contextos en que se narran son preferentemente nocturnos y muchas veces están destinados a un auditorio infantil. Pero lo que los diferencia de los otros subtipos es la presencia de animales antropomorfizados. Este carácter antropomórfico, que hay que diferenciar de la presencia de animales sagrados en muchos mitos, permite la coexistencia y la comunicación en el relato de distintos animales y del ser humano. Forman ciclos en torno a algún carácter (lobo, zorro...) que los índices internacionales de tipos y motivos agrupan en diferentes apartados (animales salvajes, animales salvajes y animales domésticos, hombres y animales salvajes, pájaros...); se recuerdan fácilmente y tienen gran movilidad. Aunque hemos visto que el carácter ficticio del cuento popular en general influía en la mayor distancia del narrador, en los cuentos de animales esta distancia es la mayor de todos los demás subtipos de narraciones folklóricas. La acción se centra generalmente en el engaño o intento de engaño de un animal listo a otro torpe, por lo que es muy frecuente la denominada "ley de dos en escena". Se pueden distinguir dos estructuras diferentes: una estructura de relatos extensos, asociada a los "Märchen" y que parece insinuar distintos procesos de transformación; y otra mucho más breve, relacionada con los "Schwanke". Relatos extensos y breves contrastan también en que en los primeros apenas aparecen acciones deceptivas (de degradación o de tono humorístico), tienen combinaciones más complejas y son frencuentes las acciones secundarias. En los relatos breves, en cambio, las acciones deceptivas son frecuentes. Cuando hay función didáctica y encierra un mensaje ético o moral, se conocen como fábulas (en verso) o apólogos (en prosa). Por último, en cuanto a su significación, habría que diferenciar la primera estructura (relatos extensos) susceptibles de una interpretación tanto literal como simbólica, y la estructura de relatos breves que atesora, sobre todo, valores performativos o didácticos.
| Tipo | Título | Informante | Clasificación | Localidad |
|---|---|---|---|---|
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