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De costumbres

Los cuentos de costumbres son otra de las divisiones clásicas de los cuentos populares, a veces denominados también chanzas o anécdotas. Las subdivisiones internacionales del índice Aarne-Thompson-Uther incluyen cuentos de tonterías, historias acerca de una mujer o una muchacha (relatos de matrimonios y cuentos sobre una mujer) y cuentos acerca de un hombre (el hombre listo, el hombre tonto, chanzas acerca de curas y religiosos, chanzas acerca de otras profesiones, varios). En estos últimos años se viene utilizando el término "cuento risible" que es válido para muchos de ellos. Maxime Chevalier defendió, además, el término "cuentecillo tradicional", que no siempre coincide con el cuento folklórico. Tienen protocolo ficticio, aunque quizás no está tan marcado como en los cuentos maravillosos, especialmente al final. Son relatos presentes en todos los contextos, aunque algunas subdivisiones (anticlericales, obscenos, etc.) son propios de ambientes masculinos (meriendas) y adultos.

Thompson y R. A. Ramos los relacionan con una forma llamada "schwanke". Según el primer autor, son chanzas humorísticas, anécdotas humorísticas y cuentos divertidos y obscenos, donde la acción es humana; se recuerdan fácilmente y tienen gran movilidad. R. A. Ramos insiste además en que son mucho más breves y en que la degradación y la unidad de acción aportan su tono humorísitco. Sin embargo, el trabajo de campo depara estructuras más variadas, eso sí, con la peculiaridad de que estos relatos se caracterizan por la presencia de formas deceptivas o degradativas de tono humorístico. Además de los relatos breves o schwanke, hay relatos con dos secuencias en contraste e, incluso, estructuras evolucionadas de los "märchen". En general, tienen pocas repeticiones estructurales. Las acciones principales o funciones núcleos adoptan también formas deceptivas y, por ejemplo, la carencia inicial se convierte generalmente en una falsa carencia que alienta los resultados cómicos. Salvo las narraciones más extensas, se caracterizan por el esquematismo o escasez de acciones secundarias o funciones catálisis. Los esquemas espaciotemporales característicos son también imprecisos.

Respecto a la caracterización de los personajes, utilizan preferentemente una caracterización tan escasa que prefieren el nombre común con artículo indeterminado. Sus personajes son humanos, a veces personajes tipos. Si aparece algún personajes "sobrenatural" está desposeído de ese carácter. La estructura del conflicto de estos personajes es conjunta, esto es, muchos papeles están desempeñados por el mismo personaje. Así, por ejemplo, la propia estupidez del sujeto se convierte en su oponente muchas veces. En los personajes de los cuentos de costumbres se aprecian también rasgos tradicionales.

Lingüísticamente destacan los recursos estilísticos para provocar hilaridad. Su interpretación semántica, por último, es marcadamente social.

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