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Maravillosos

Stith Thompson detallaba dos formas, "märchen" y novella, que se diferenciaban por la presencia destacada de lo maravilloso en la primera y por el aparente realismo en la segunda. Y otra forma, más inclusiva y asociable a estas dos, que denominó cuento de héroe. Con criterios formales y estructurales, Propp define el cuento maravilloso o fantástico de la siguiente forma: "Desde el punto de vista morfológico puede llamarse cuento fantástico a todo desarrollo narrativo que parta de un daño (A) o de una carencia (a) y pase por funciones intermedias para concluir en un casamiento (W) o en otras funciones utilizadas como desenlace." En los índices internacionales de Aarne-Thompson-Uther se proponen las siguientes subdivisiones: cuentos de magia con sus subdivisiones (adversarios sobrenaturales, marido o mujer o parientes encantados, ayudantes sobrenaturales, objetos mágicos, poder o conocimiento sobrenatural y otros cuentos de lo sobrenatural), cuentos religiosos, cuentos novelescos (novella) y cuentos sobre el ogro estúpido. También habría que añadir los cuentos de brujas, como ya hizo Boggs.

Comparten con los demás cuentos populares la presencia del protocolo ficticio (apertura y cierre), el gusto por las repeticiones estructurales y, en lo que respecta a los personajes, la ley de dos en escena y la relevancia del personaje menor o más débil, entre las leyes épicas de Axel Olrik. El contexto en el que se narra es a menudo nocturno (noches de invierno, noches de hilado, deshojado del maíz...), aunque a un público más general, no tan infantil como el de los cuentos de animales.  Además, aunque hay una percepción ficticia respecto a los hechos y acciones que narran como en todos los cuentos populares, la distancia del narrador es algo menor que en los cuentos de animales. La indefinición o indeterminación del tiempo y del espacio los diferencia de las denominadas narraciones "históricas" y favorece fenómenos de transformación y migración como en los demás cuentos populares.

Los personajes son humanos y, en algunos subtipos, también maravillosos como en los märchen y en algunas novellas. En los cuentos sobre el ogro estúpido, especialmente cuando adopta la figura del diablo, éste aparece en su vertiente más ridícula. Su caracterización es también muy exigua y se reduce casi exclusivamente a su nombre. Los cuentos maravillosos son relatos que tienen estructura basada en el conflicto de los personajes,  aunque sus motivaciones sulen estar poco explícitas.

Las estructuras de los cuentos maravillosos contrastan, en primer lugar, por su extensión. En todas las subdivisiones se encuentran relatos extensos y relatos más breves. Las estructuras más extensas contrastan, a su vez, según haya triplicación o no. Una estructura muy específica se caracteriza por presentar tres secuencias encadenadas una de las cuales está triplicada y enclavada. Esta estructura, que no acepta las formas de tono humorístico o deceptivas, es muy característica de los märchen, aunque también aparecen formas evolucionadas análogas en los cuentos de animales y en algunos cuentos de costumbres. La segunda estructura extensa está constituida por relatos de sencuencias encadenadas sin ninguna enclavada ni triplicada. Las novellas parecen caracterizarse por esa pérdida de triplicaciones en su búsqueda de apariencia real. Los cuentos de brujas, religiosos y los del ogro estúpido tienen gran variedad estructural y aceptan formas deceptivas. En definitiva, salvo el primer subtipo que tiene una estructura privativa caracterizada por la triplicación, los demás dependen de su extensión para asemejarse a los märchen o, si son breves y cuentan con el concurso de formas deceptivas, para parecerse a los cuentos de costumbres. 

Lingüísticamente destacan las fórmulas paralelísticas, sobre todo en los diálogos.

Para finalizar, estos relatos se distinguen sobre todo por su simbolismo, aunque su interpretación puede aportar valores sociales y performativos o didácticos.

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