Se examinan los orígenes de los dialectos vascos, un área de investigación muy discutida en los estudios vascos. El autor, máximo conocedor de los dialectos vascos, remonta su aparición a la época medieval, utilizando: a) la profusión de rasgos comunes a todos los dialectos; b) el gran número de innovaciones comunes a todos los dialectos; yc) el hecho de que los únicos dialectos verdaderamente divergentes son el occidental y el suletino. Por el contrario, los tres dialectos centrales difieren en muchos menos aspectos y menos importantes. La principal contribución del euskera estándar y sus dialectos al debate académico sobre la formación del euskera es que identifica los núcleos de los que casi con certeza surgieron los dialectos actuales. El libro explica los puntos de vista que los vascoparlantes han sostenido sobre sus dialectos, la formación de los estándares provinciales a partir del siglo XVIII y el lanzamiento del euskera estándar en la segunda mitad del siglo XX.